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城起, 便再也没有下过一场雨，每日艳阳高照，万里晴空, 明明还是春天, 却仿佛已经进入炎炎夏日。

长宁河自西向东，将荆州一分为二, 河段沿岸水流湍急, 来往船只不少，两岸渔民众多。

萧青冥一行乘坐的三艘内河船是普通的单桅帆船，行驶在长宁河中并不惹眼。船上满载着不少在儒城抄家抄来的金银, 船舱吃水显得很深。

离荆州首府荆庭城还有一日路程, 他有意看一看荆州百姓真实生存状况，没有让江明秋打出皇家水师旗号。

傍晚时, 有几艘渔船经过附近，船上渔民目光闪烁, 暗中观察着这支陌生的船队, 不敢靠大船太近, 远远的调头离开了。

※※※

荆州穷山恶水, 水匪众多, 原本多为渔民，前几年来战乱频频，朝廷征税越发繁重，加上荆州长宁河经常泛滥成灾，一到汛期，南岸大片田地尽数淹没。

越来越多填不饱肚皮的农人和渔民，为了躲避苛政和重税，躲入荆湖，寻求匪寨庇护，成为了水匪的一员，袭扰往来船只，朝廷极为头疼，多次派兵剿匪，却越剿越多。

梁家寨就是荆湖水匪中，势力最大，最无法无天的一支。

傍晚，梁家寨寨众吃饱喝足，寨中几个当家聚在一起，正商量着今晚干一票的目标。

大堂上挂着“聚义成众”几个大字。

大当家梁渠坐在首位上，摸着胡须，看着跪在下面的小弟，问：“你们可打探清楚了？确实是一只大肥羊？”

几个渔民打扮的寨众忙不迭点头，眉飞色舞道：“那几条大船吃水深得很，一看就装满了不少货物，我和老余远远看了几眼，船上还有护卫，定是非富即贵。”

老余点点头：“不错，依我看，这一票若能成，起码够咱兄弟吃喝一整年的。”

大当家梁渠看向一旁的二当家：“老二，你怎么看？”

二当家陆返，幽州人士，当年幽云府破城，数万家破人亡的百姓，在血与火夹缝间侥幸偷生勉强逃走，四处流亡。

陆返正是其中一个逃亡的难民，他家中老父母都已死在城中，本来还有两个兄长，在逃难时也走散了，只剩下他一人。

陆返靠着坑蒙拐骗，一路南下，最后流落到荆湖水寨，凭借一身不俗的武艺，当上了梁家寨二当家。

陆返面容黝黑，一身结实的腱子肉，他手里拿着一根竹签正在剔牙，闻

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